Sourceforge is de grootste verzamelplek van vrije en open source software. Op Sourceforge staan meer dan 164.000 projecten en er zijn ruim 1,7 miljoen geregistreerde gebruikers. Het gebruik van dit platform is gratis en ze leden dan het afgelopen jaar ook een verlies van 1,1 miljoen dollar. Om uit de rode cijfers te komen heeft Sourceforge nu een marktplaats gelanceerd waar software ontwikkelaars als bedrijven die software nodig hebben elkaar kunnen ontmoeten.

Bedrijven kunnen daar tegen betaling aanpassingen aan applicaties laten maken, waarbij de Sourceforge een percentage over de omzet in rekening brengt. De marktplaats werd gisteren op het weblog van Sourceforge aangekondigd als een van de meest ambitieuze projecten van de laatste tijd en misschien wel uit het bestaan van Sourceforge.

Persoonlijk vind ik dit een heel slimme en goed zet van Sourceforge en niet alleen vanuit het eigen financiele perspectief. Ik denk dat dit project de toepassing van vrije software in het bedrijfsleven behoorlijk kan stimuleren.

Het grote voordeel van vrije software voor bedrijven is dat het een vendor lock-in voorkomt (leveranciers afhankelijkheid) en dat het flexibel is. Via de sourceforge marktplaats kunnen bedrijven nu gemakkelijk ontwikkelaars vinden die de noodzakelijke aanpassingen voor ze realiseren. Ook zaken als ondersteuning en training kunnen worden gevraagd en aangeboden.

Ook voor de ontwikkelaars is de ontwikkeling positief Veel vrije software wordt door vrijwilligers gebouwd en onderhouden. Zij kunnen nu voor aanpassingen gemakelijker opdrachtgevers vinden en ook betaald krijgen voor hun werk. Het meeste perspectief zal dit waarschijnlijk bieden voor de ontwikkelaars in de lage lonen landen waar veel technische kennis aanwezig is, bijvoorbeeld India. Op die manier kan dit project wellicht ook nog bijdragen aan het verkleinen van het verschil tussen arm en rijk in de wereld.

Een strak plan dus van Sourceforge en ik hoop van harte dat deze marktplaats een groot succes zal worden.